Le tir à l’arc coréen, appelé gukgung (국궁), est l’une des traditions martiales les plus anciennes de la péninsule coréenne. Pratiqué depuis des millénaires, il occupe une place importante dans l’histoire militaire, la culture et les traditions sportives de la Corée. Aujourd’hui encore, il est à la fois un art martial traditionnel et une discipline sportive moderne dans laquelle la Corée du Sud domine largement les compétitions internationales.
Le tir à l’arc a joué un rôle essentiel dans l’histoire militaire de la Corée. Déjà durant les anciens royaumes comme Goguryeo, Baekje et Silla, les archers constituaient une partie fondamentale de l’armée.
Les guerriers coréens étaient réputés pour leur précision et leur puissance de tir. Les arcs coréens, généralement des arcs composites courts, étaient particulièrement efficaces à cheval, ce qui permettait aux soldats de tirer rapidement et avec force lors des batailles.
Pendant la dynastie Joseon Dynasty (1392-1897), le tir à l’arc devint une compétence essentielle pour les fonctionnaires militaires. Les candidats aux examens militaires devaient démontrer leur habileté au tir à l’arc afin d’obtenir des postes dans l’armée.